В коридоре раздались шаги. Спустя мгновение показались Артем и Федор.

- Вы чего, вы что, погибнуть хотите? - набросился на них Денис.

- А ты что, решил суицид под благое дело замаскировать? Бери его за ноги, а мы с Федором, возьмем за руки.

Михаила схватили и понесли. Даже для троих он был тяжеловат. На лестнице его два раза приложили головой об острые грани железных ступеней. На улице раненый немного пришел в себя. Открыл глаза и безумно выставился на происходящее с ним действо. Видимо, находясь под действием препаратов, ему причудилось что-то невообразимое.

- Куда? Куда вы меня несете, гондурасы? Чего я вам сделал?

Он как будто никого не узнавал и видел через призму химических галлюцинаций.

- Поставьте, где стояло, гондурасы! Твари! Гондурасы! Поставьте меня! Я встану, мало не покажется!

Перед мостом его положили на крышу. Перенести его, как несли до этого, было проблематично, слишком узко. Михаил сел и завертел головой. Его взгляд постепенно наполнялся осмыслением.

- Что случилось? - спросил он, предчувствуя, что ничего хорошего.

- Проваливаемся в тартарары. Срочная эвакуация, - коротко пояснил Артем. - Надо перебраться на ту сторону. Давай помогу.

Он подхватил Михаила под руку и, несмотря на протесты и оханья последнего, заставил его встать на ноги.

- Идем.

Они перешли на другую сторону без приключений. Михаил старался держаться ровно. Он озирался по сторонам, удивленный тем, что видел. Это был его первый выход на крышу. Казалось, увиденное шокировало его.

Здание заскрежетало и отошло еще на метр, как только Артем и Михаил сошли с мостков. Денис и Федор, испугавшись, в три шага преодолели пошатнувшийся мостик. Теперь все спасшиеся находились у самой стены обрыва, с надеждой глядя на уходящую в туман конструкцию, соединяющую их затерянный мир с поверхностью.

Не теряя времени на ненужные обмусоливания создавшейся ситуации, снова приступили к работе над конструкцией, которую назвали «Лестницей на тот свет». Не прерываясь ни на отдых, ни на перекус, до наступления ночи подняли высоту лестницы глубоко в туман. Где находился край расщелины, понять при такой видимости было нельзя. Он мог быть и в трех метрах над головой, а мог и в пятнадцати.

- Надо сходить в торговый комплекс, принести лампы и продолжать работать, -  Евгений, как отец, переживающий за жизнь дочери, считал, что надо убираться отсюда как можно скорее.

Ему хотели возразить некоторые, но обвал, случившийся рядом, заставил их изменить свое мнение. Подарок судьбы, спасший их от землетрясения и пекла, кажется, отслужил свое и наглядно демонстрировал своё желание закончить эту эпопею.

Миссия за масляными лампами выглядела как чистой воды самоубийство. Каждую минуту, после любого шороха, все напряженно смотрели в сторону здания, ожидая увидеть, как оно проваливается в бездну. Но оно пока держалось, заманивая людей надеждой успеть вынести из него все необходимое.

Сообща, решили, что в здание отправятся только те, у кого не осталось родных. Обидно было осознавать, что ты больше никому не нужен, но с другой стороны, трагедий за последнее время хватило всем, и это было действительно правильное решение. Алена схватила Дениса за руку.

- Денис, а давай скажем, что мы решили пожениться? - прошептала она ему на ухо. - Веронике ты нравишься.

- Ого, Ален, это будет выглядеть, как будто я струсил, - Денис отстранился и посмотрел ей в глаза. - Это предложение? - спросил он с тенью иронии в голосе.

Алена, впервые, с тех пор, как ее знал Денис, покраснела, хотя этого никто не заметил.

- Я же..., я просто подумала, что раскидываться мужиками не время. Конечно, если ты боишься пятна на своей репутации, можешь идти и погибнуть за какую-то лампу.

- Конечно, моя репутация не запятнана, - усмехнулся Денис, - Артем вообще решил, что я смерть ищу, чтобы искупить вину.

- Ладно, я глупость сморозила про «пожениться», прости. Просто будь осторожен, беги на выход сразу, если начнет валиться.

- Обещаю, - Денис взял Алену за талию и поцеловал в щеку.

Девушка решила, что это не соответствует моменту и подставила губы. Их чмоканья, в абсолютной тишине были слышны всем.

- Ну, что там, все готовы? - не дождавшись окончания милований, громко спросил Игорь.

Он разжег кусок промасленного картона и поднял его над головой.

- Идемте быстрее, пока не прогорел.

В абсолютной тьме сбиться с пути ничего не стоило. Как Данко с сердцем в руке, освещающим путь, Игорь повел людей к торговому комплексу.

Мостки не обрушились, но накренились. Первым сбежал по ним Денис, оттолкнулся в конце и запрыгнул на крышу.

- Нормально! Прыгайте, - успокоил он товарищей.

Они перепрыгнули, хотя Игорю упражнение далось труднее остальных. Возраст и сидячая профессия дали о себе знать. Не теряя времени, группа сбежала вниз, сразу направившись туда, где можно было собрать лампы и масло к ним. Картонка к тому времени давно догорела, так что идти пришлось на ощупь. Денис чувствовал, как тело здания дрожит на зыбкой опоре, предупреждая людей о том, что силы его уже на исходе.

Денис первым нащупал лампу, валявшуюся на полу. Обтер ее о себя, чтобы не загорелся корпус и позвал Игоря, у которого при себе имелась зажигалка. Со светом поиски значительно облегчились. Нашли канистры с машинным маслом, бережно собранным со всех машин, что стояли на парковке. Масло мешали с бензином, чтобы оно горело чуть ярче и не так коптило.

- Бегом на выход! - скомандовал Игорь, когда у них в руках оказались канистры.

- А может, еще и еду поднимем? - предложил Влад.

- Не будь жадиной, - посоветовал ему Игорь. - Жадность фраера сгубила, помнишь?

- Я просто подумал, что паника с обрушением может быть слишком надуманной. Может, он еще год тут простоит, а что нас ждет там, мы не знаем.

- Ладно, видно будет, - Игорь оставил этот вариант на потом. - Надо масло донести, чтобы работа началась и людей на поверхность доставить, а дальше уже можно и рисковать.

Работа закипела, как только стало видно. Слабые огонечки масляных ламп, редко расположенные на конструкции и обозначающие места, где находились люди, уходили глубоко в туман. Самый верхний огонек, освещавший рабочее место Евгения, снизу не был виден. Денис скручивал железные уголки и передавал по «лесенке» вверх, каждый раз надеясь, что это последние.

- И баста! - раздался голос Федора, как всегда перевиравшего команды сверху.

- Что это значит? - спросил Игорь.

- Это значит, что конец - делу венец, - Федор заржал, довольный своим остроумием, - можно подниматься.

Народ взволнованно зашевелился.

- А мне кто поможет? - забеспокоилась Ульяна, оставшись без отца.

- Я помогу, - пообещал Денис.

Он был уверен, что ребенку не хватит сил вскарабкаться на такую высоту самостоятельно.

- Евгений сказал, что ходил по земле, там все нормально, но ни черта не видно! - продублировал с высоты Федор.

- Так, давайте начнем с детей и мамаш с детьми, - предложил Игорь.

Под эту категорию подпадала Алена, Настя с сыном и еще одна молодая женщина из того дома, где жили несколько поколений одного семейства.

- Справишься? - спросил Денис Алену.

- Понятия не имею. Буду держать Веронику изо всех сил, да отдыхать почаще. Хорошо, что в темноте не видно, на какой мы высоте.

- Денис, давай, ты первый с дочкой Евгена забирайся, потом вернешься, расскажешь, что почем.

- Ну, ладно, - Денис немного опешил от мысли, что скоро попадет на поверхность.

Он помог Ульяне забраться на первую поперечину, расположенную в метре от земли. Девочка тряслась то ли от страха, то ли от волнения.

- Все будет хорошо, - пообещал ей Денис. - Папка тебя встретит.

- Постой! - остановил их Игорь.

Он обернул грудь ребенка веревкой, с помощью которой поднимали элементы собираемой конструкции. На конце веревки находился железный крючок.

- Денис, страхуй девочку каждый раз, вдруг у нее ручки ослабнут.