- Еще хотите? - выкрикнул из темноты Шурик. - Уроды!

Денис увидел, где он находится только после вспышки выстрела. Очертания Шурика скрадывал яркий свет, бьющий в глаза.

На груди Артема растеклось пятно крови. Он хватал ртом воздух, таращил глаза и никак не мог вдохнуть. Федор забыл про конфликт, испугавшись за жизнь брата.

- Братуха, Артемка, дыши, дыши, давай.

- Валите отсюда, уроды, и если еще раз припретесь с оружием, я буду стрелять без предупреждения.

«Блицкриг» закончился довольно позорно. Федор с Денисом подняли Артема и унесли его на безопасное расстояние. В спину им донеслось:

- С завтрашнего дня ваша норма пачка крупы на всех!

Артема положили на ровную поверхность рядом с главным эскалатором, под свет, падающий из разбитого окна на крыше. Лицо его стало синеть из-за недостатка кислорода. Федор закричал, решив, что брат умирает и не давая себе отчета, принялся давить ему на грудь, как делают врачи во время реанимационных действий. Случилось чудо, Артем задышал. Как только он пришел в себя, скорчился от боли и рванул майку. В месте кровоточащего попадания пули торчал выпуклый инородный предмет.

- Подержи ему руки, - попросил Дениса Федор.

- Да я разве удержу, - засомневался Денис, но просьбу выполнил.

- Потерпи, братка, - Федор ковырнул пальцем предмет и вынул окровавленный шарик.

Артем закричал от боли.

- Потерпи, - брат отмыл шарик в ближайшей луже. - Слава богу, травмат. Я уже подумал...

- Больно, - Артем скривился, пытаясь приподняться, чтобы разглядеть рану.

- Еще бы, ребра наверняка сломаны и легкие отбиты.

- Вот мы лохи, - Артем уронил голову.

- Да кто же знал, что у них пистолет будет, - попытался оправдать их поступок Денис.

- Надо было понять, что у них есть козырь в рукаве, раз они такие борзые.

- В следующий раз умнее будем, - Денис поднял голову вверх. Ему показалось, что свет, идущий с улицы, стал ярче. - Смотрите, кажется, погода меняется.

Братья посмотрели вверх. Граница тумана поднялась, открыв для обзора стены разлома. На какой-то миг показалось, что в тумане появилась прореха, сквозь которую выглянуло небо. Дождь резко прекратился. Отовсюду донесся странный звук, будто по дырам и щелям торгового комплекса потянуло сквозняком.

Вдруг, обжигающе горячий воздух коснулся кожи. Денис вскочил, и от резкого движения зажгло лицо.

- Что это за..., - он огляделся.

Ото всех влажных поверхностей вверх заструился белый пар. Денис подозрительно уставился вверх, в небо, чтобы увидеть в нем причины столь странного и пугающего явления. На крыше что-то громко щелкнуло, застонало железо, висящее скелетом на месте стеклянной крыши. С каждой секундой звуков становилось все больше, а жар нестерпимее.

- Федор, бери брата и дуй вниз, на подземную парковку, а я пойду людей предупрежу. Они под крышей еще могли не понять, что происходит.

Сказать было легче, чем сделать. Горячий воздух сквозил через прореху в крыше прямо на эскалатор, по которому следовало подняться на третий этаж. Ступени его высохли прямо на глазах. Всего секунду назад они еще светились влагой и вот на нее уже нет ни намека. Лицо и уши жгло невыносимо, вдыхать глубоко горячий воздух не получалось, да и страшно было это делать.

Денис поднялся на третий этаж. Здесь было тоже жарко, но не так, как у эскалатора. Паника среди людей из-за внезапного жара только начиналась. Потоки, бегущие с потолка, таяли на глазах, а вода в них становилась все горячее.

Алена, увидев Дениса, радостно бросилась ему навстречу.

- Мы слышали выстрел, - она осмотрела Дениса с головы до ног, будто собиралась увидеть на нем раны.

- Это в Артема. У Шурика пистолет есть, травматический. На одной наглости у нас не прокатило, - Денис осмотрелся. Люди бесцельно суетились, - Ален, надо бежать вниз, на подземную парковку. Что-то мне не нравится это пекло. Откуда оно взялось. На Веронику надо накинуть что-нибудь, жар нестерпимый.

К ним подошел Евгений с дочкой.

- Что там, Денис?

- Я не знаю, сами увидите. Надо уходить вниз. Уходите вниз, там прохладнее! - громко повторил он для всех.

Про результат их разборок с Шуриком никто не спрашивал. Люди побежали по коридору к эскалатору. Чем ближе они к нему подходили, тем громче были их испуганные возгласы. Денис, Евгений и еще несколько мужчин, остались, чтобы забрать раненого осколками мужчину и женщину с травмированным позвоночником. Мужчину пришлось нести на самодельных носилках. Женщина хотела идти сама, но с ее скоростью было понятно, что она доберется только в вареном виде. Не церемонясь, ее усадили на стул, просунув под него два металлических уголка и бодро направились в сторону эскалатора.

Температура поднялась еще выше. Воздух наполнился запахами горячей резины и пластика. Пот высыхал на коже мгновенно. Раненая женщина запричитала, когда с ней побежали по ступеням. Ее стул заскользил по направляющим вниз.  Денис увидел, как на глазах ее волосы из грязных слипшихся прядей превратились в высохший распушившийся парик. Он не понял, то ли это был реально парик, то ли с волосами от температуры произошла такая метаморфоза.

Денис посмотрел вверх. Тумана почти не было. Неясная дымка висела над головой. Края бездны струились вверх белыми языками быстро тающего пара. Страшно было представить, какой была температура там, выше этого края. Долго смотреть на пугающую стихию не получилось. Зажгло веки, заслезились глаза. Денис сконцентрировался на том, чтобы не оступиться и не уронить раненого мужчину.

На подземной парковке на самом деле было гораздо прохладнее. Люди расселись на автомобили, как на островки. Раненых разместили в салонах автомобилей, в которых не замочило диваны. Денис, Алена и Вероника облюбовали себе небольшой седан. Забрались на его крышу и свесили ноги вниз.

Когда все потушили свои фонари, наступила полная тьма и тишина. Было слышно, как куда-то уходит вода, как скрипит торговый комплекс, не рассчитанный на такие температуры. Где-то в другом конце парковки послышались голоса и всплески воды.

- Вот они, экспроприаторы, - раздался в темноте голос Евгения. - Теперь продукты никто не охраняет.

- Гондурасы они, а не экспроприаторы, - слышалось, что Артему слова давались через боль.

- А ведь они сварятся, - озабоченно произнес женский голос. - Я про продукты.

- Вареное безопаснее.

- Я серьезно.

- Ну, и кто пойдет на подвиг, спасать продукты?

- Да, подождите, может этот жар ненадолго? - Денис решил успокоить народ, но не был уверен в этом, потому что не мог понять причины его возникновения в общем.

Воображение рисовало огромный поток лавы, приближающийся к разлому, в котором они находились. Её красный, с черными прожилками остывающего камня «язык», отплевываясь раскаленными газами, стекал по краю разлома. Мусор, которым они заткнули четвертый проход, для лавы не представлял никакого препятствия. А бежать отсюда было некуда. Все, кто волею случая выжили во время толчка, провалившись под землю, стали заложниками судьбы, бессильно взирая на все, что она приготовила.

Быстрая смерть под плитами торгового комплекса уже не казалась такой страшной. Страшнее было сгореть заживо, и видеть, как сгорают другие. Особенно дети. Денис нащупал в темноте голову Вероники и потрепал ее волосы.

- Чё? - спросила девочка, не поняв жеста.

- Всё будет хорошо, - пообещал ей Денис.

- Ага, - согласилась Вероника и неожиданно добавила. - Дурацкое лето.

- Да-а-а, - выдохнул Денис, - давно таких дурацких лет не было.

- Хочу вас обрадовать, это, скорее всего, последнее дурацкое лето.

Денис не смог определить, кому принадлежал голос. Шутка была черной, и смех после нее зазвучал какой-то грустный.

Спустя время температура начала подниматься и на парковке. Возможно, что она и не поднялась сильно, просто забылся контраст между той, что была наверху и здесь. Звуки, исторгавшиеся комплексом, пугали. Бетон, где-то наверху лопался пушечным залпом, сотрясая весь комплекс. Каждый раз казалось, что после этого он рухнет вниз, в братскую могилу. Железо тоже корежило, заставляя его стонать, как корпус корабля в шторм.